在PHP開發過程中，如果希望從外部引入一個class，通常會使用include和require方法，去把定義這個class的文件包含進來，但是這樣可能會使得在引用文件的新腳本中，存在大量的include或require方法調用，如果一時疏忽遺漏則會產生錯誤，使得代碼難以維護。
自PHP5后，引入了__autoload這個攔截器方法，可以自動對class文件進行包含引用，通常我們會這么寫：
復制代碼代碼如下:
function __autoload($className) {
include_once $className . '.class.php';
}
$user = new User();
當PHP引擎試圖實例化一個未知類的操作時，會調用__autoload()方法，在PHP出錯失敗前有了最后一個機會加載所需的類。因此，上面的這段代碼執行時，PHP引擎實際上替我們自動執行了一次__autoload方法，將User.class.php這個文件包含進來。
在__autoload函數中拋出的異常不能被catch語句塊捕獲并導致致命錯誤。
如果使用 PHP的CLI交互模式時，自動加載機制將不會執行。
當你希望使用PEAR風格的命名規則，例如需要引入User/Register.php文件，也可以這么實現：
復制代碼代碼如下:
//加載我
function __autoload($className) {
$file = str_replace('_', DIRECTORY_SEPARATOR, $className);
include_once $file . 'php';
}
$userRegister = new User_Register();
這種方法雖然方便，但是在一個大型應用中如果引入多個類庫的時候，可能會因為不同類庫的autoload機制而產生一些莫名其妙的問題。在PHP5引入SPL標準庫后，我們又多了一種新的解決方案，spl_autoload_register()函數。
此函數的功能就是把函數注冊至SPL的__autoload函數棧中，并移除系統默認的__autoload()函數。一旦調用spl_autoload_register()函數，當調用未定義類時，系統會按順序調用注冊到spl_autoload_register()函數的所有函數，而不是自動調用__autoload()函數，下例調用的是User/Register.php而不是User_Register.class.php：
復制代碼代碼如下:
//不加載我
function __autoload($className) {
include_once $className . '.class.php';
}
//加載我
function autoload($className) {
$file = str_replace('/', DIRECTORY_SEPARATOR, $className);
include_once $file . '.php';
}
//開始加載
spl_autoload_register('autoload');
$userRegister = new User_Register();
在使用spl_autoload_register()的時候，我們還可以考慮采用一種更安全的初始化調用方法，參考如下：
復制代碼代碼如下:
//系統默認__autoload函數
function __autoload($className) {
include_once $className . '.class.php';
}
//可供SPL加載的__autoload函數
function autoload($className) {
$file = str_replace('_', DIRECTORY_SEPARATOR, $className);
include_once $file . '.php';
}
//不小心加載錯了函數名，同時又把默認__autoload機制給取消了……囧
spl_autoload_register('_autoload', false);
//容錯機制
if(false === spl_autoload_functions()) {
if(function_exists('__autoload')) {
spl_autoload_register('__autoload', false);
}
}
奇技淫巧：在Unix/Linux環境下，如果你有多個規模較小的類，為了管理方便，都寫在一個php文件中的時候，可以通過以ln -s命令做軟鏈接的方式快速分發成多個不同類名的拷貝，再通過autoload機制進行加載。
